20世纪二十年代，年轻人加入共产党成为了一种时髦的选择——在这些年轻工人看来，这和加入同乡会以及各种帮派并没有多少区别。土生土长的上海人顾顺章，1925年在上海南阳兄弟烟草公司当小工头。五卅运动时，因在罢工中表现活跃而加入了共产党。4年前中共成立，在帮派林立的上海，为这些底层青年提供了一个新的选择，这得益于一个叫马林的荷兰人以及其身后的共产国际。

　　1921年6月3日，列宁委派马林为共产国际代表前往中国，准备在上海设立共产国际远东局。马林到上海后，转而着手帮助中共建党。在共产国际的资助下，7月23日来自各地的13名代表在上海召开了中共一大。会上马林代表共产国际作了题为《第三国际的历史使命与中国共产党》的报告。一大代表包惠僧事后回忆：“他对马克思、列宁的学说有精深的素养，他声若洪钟，口若悬河，有纵横捭阖的辩才，……我们在他的词锋下开了眼界。”时隔不久，马林与时任总书记的陈独秀之间就发生了分歧。马林要求中共应无条件接受共产国际的领导与经济援助，此建议遭到了陈独秀的反对。在马林的强烈建议下，中共还是于1922年加入共产国际，并接受苏共的领导。

　　之后的4年间，苏共中央政治局召开了122次讨论中国革命的会议，作出了738个决议，并且向中共提供了相当额度的活动经费。

　　但共产国际仍认为中共是“脱离工人”、只是在青年学生中“有很大影响”的组织。所以马林除了说服中共加入共产国际外，还有一个任务就是中国共产党应废除关 门政策，进行国共合作。这样才能借助当时最大的政治势力国民党来壮大自己，以拉拢像顾顺章一样的青年工人。马林不仅试图劝说中共领导人同意与国民党合作， 还三次面见孙中山，向孙中山解释共产国际的理念以求得认同。

　　1922年8月，马林在中共杭州会议上传达了共产国际决定，要求中共与国民党进行合作。经过两 天的争吵，会议还是通过了共产党员以个人身份加入国民党的决议。随后，李大钊、陈独秀、张太雷、毛泽东等人由张继介绍，孙中山亲自主盟，以宣誓形式，正式 加入国民党。

　　正当中国共运按照马林所期望的一步步往前发展时，他还是因为与共产国际领导层意见分歧而被调离中国。之后马林回到荷兰继续领导工人运动，1942年，马林被纳粹德国抓获，4月13日被枪决，临刑前仍高唱国际歌。马林在中国的两年间，中共接受了共产国际的领导，而国共两党也开始了实质性 的合作。他刚到中国时曾宣称，“要把中国最大的、真正的政党国民党建设成为一个群众性的政党”，为此，他为早期中共选择了一条与共产国际以及国民党的合作 之路，但此后的中共革命实践却与之初衷相左。